Andesbjergene skjuler en stjerne, og den smager af Malbec. Navnet på denne stjerne er Bodega Arca Yaco – men hvem, og hvad er det? For at svare på det må vi starte med en indflyvning. Vi smutter sydpå til det nordlige Argentina, nærmere bestemt Salta-regionen og Valles Calchaquíes. Forlader vi det udtrådte spor, finder vi selve Bodega Arca Yaco i en afsides del af dalen kaldet Quebrada de San Lucas, i hele 2100 meters højde – som det eneste vinhus. Her taler vi om en oase, hvor der hidtil ikke har været fokus på vinproduktion. Derfor hører området heller ikke under nogen officiel IG-appellation.
Mathías Etchart, med rødder tilbage til det kendte Bodega Etchart, er manden, der står bag Argentinas måske bedst bevarede hemmelighed lige nu. I kun 10 år har han sendt vin ud af kælderen, men på de få år har hans vine, særligt på Malbec, alligevel formået at hæve øjenbryn og blæse de få indviede internationale kritikere helt bagover.
De historiske rødder
For at forstå fundamentet, visionen og drivkraften bag Arca Yaco og Mathías Etchart, må vi tilbage i tiden – helt til hans farfar, Arnaldo Benito Etchart. Han grundlagde Bodega Etchart i 1930’erne, som blev solgt videre i 1990’erne, da Mathías var 24 år. Her sluttede et kapitel – og en drøm begyndte.
Drømmen, som Mathías bar på i mange år, var at genskabe den tradition, familien altid havde samlet sig om: at være sammen, elske hinanden, landskabet – og livet. Et liv dedikeret til jorden og til vinen. I 2010 fandt han stedet, der skulle blive Arca Yaco. Stokkene slog rødder, og i 2015 kom første høst – og signaturvinen “Amar y Vivir” blev født. En fuldblods argentinsk Malbec, opkaldt efter en gammel bolero, som onklen Don Arnaldo Etchart fremførte som ingen anden. Her finder man essensen af Arca Yaco – hvor familietraditionen strømmer gennem dalen, og kærligheden til livet og vinen lever stærkt.
Visionen
Paradiset i Quebrada de San Lucas ligger højt, hvilket sikrer kølige nætter som kontrast til mange solskinstimer. Jordbunden er kalkholdig – perfekt for druer som Malbec, Cabernet Sauvignon og Cabernet Franc, som trives med god dræning, varme rødder og næringsfattig jord. Fokusset er bæredygtigt: markene vandes med smelte- og kildevand fra Andesbjergene i højeste kvalitet.
Mathías Etchart har pionerens sjæl og har skabt en skjult perle, som langsomt bliver opdaget af vinpressen. På få år er deres karakterfulde vine sprunget op blandt Argentinas absolutte top. Bodega Arca Yaco er et tog i fart – det gælder om at hoppe på, mens man kan.
Arca Yaco er i sandhed en boutique-vingård, hvor Matías er involveret i alle aspekter af vinens vej til slutforbrugeren: dyrkning, vinificering, salg, kommunikation og distribuering. Vejen til Danmark er derfor lang, men jeg er blevet bedt om at smage og sætte mine ord på oplevelsen – og nu reklame og alt det der hejs til side, for hvis ærligheden skal tale, og det skal den, så vil jeg opfordre de danske importører, der følger med her, til at læse en ekstra gang, for jeg kan godt love, at det her er det hele værd – og sådan en hemmelighed dumper ikke ind af døren hver dag.
—
Vinene
Imagínates Torrontés, 2024
Producent: Bodega Arca Yaco
Område: Argentina -> Salta -> Valle Calchaquí -> Quebrada de San Lucas
Drue: Torrontés
Alkohol: 11,5%
Torrontés, signaturen for Argentinas hvide. Druerne hertil er hentet ind fra andre producenter i dalen, da Arca Yacos marker er dedikeret til deres rødvin. Dette er ændrer dog ikke på tilgangen i vinificeringen. Samme minutiøse seriøsitet gennemstrømmer processen. Imagínate (der også rummer en Malbec) er deres yngste vine, og gennemgår ikke lagring på egetræ, men derimod betontank og kar.
Glasset udvikler sig til en supernova af blomstret parfume og jasminsæbe, blandet med sydenlandsk melon, pomelofrugt og hyldeblomst – og det er en potpourri der bare vil op ad! Der er syre, bevares, men den glider væk som sand mellem fingrene, forsvinder næsten før man når at indfange den. Tør og stram i strukturen, på trods af den frugtsødlige og blidt cremede tekstur der glider hen over sanserne, med meget citrusolie-bitterhed i eftersmagen.
Den er besnærende og jeg vil gå så langt som at sige sanseligt forførende. Jeg har utrolig svært ved at tage næsen væk fra glasset, nærmest som en drøm man ikke vil vågne fra, fordi det bare skiller sig så meget ud! Den skyder og rammer mig fra blinde vinkler, som jeg ikke mærker særlig tit, med sit intense og insisterende krav om opmærksomhed.
Pointvurdering: 93 PTS
—
2024, Imagínates Malbec
Producent: Bodega Arca Yaco
Område: Argentina -> Salta -> Valle Calchaquí -> Quebrada de San Lucas
Drue: Malbec
Alkohol: 15,2%
Endnu en vin af serien Imagínate, men nu skal vi til Malbec, som uden tvivl er druen de har mest med at gøre. Druemosten nærmest løber i årerne på familien Etchart, og når man har så meget styr på et håndværk, så er det at man kan tillade sig at lege med udtrykket. Druerne er høstet fra deres egne Arca Yaco marker, og er i marken behandlet med samme koncentrerede og skarpt fokuserede tilgang som druerne der ryger lige i topvinen “Amar y Vivir Finca El Monte”. Fra stokkene der ikke bruges i “Amar y Vivir” høstes druerne der ryger i denne vin – og her har de valgt at gå helt uden om egetræet, og kun brugt lagring på betontanke og kar. Det skal være rent, friskt og lige til at drikke.
Men altså, det er på ingen måde rent og ligetil – det er kompleks mørk, argentinsk poesi. Vinen ligger kulsort i glasset med en fængslende blodrød kant – der hypnotiserer når glasset svinges. Duften rammer som en bølge der skyller ind med koncentreret solbær, sød lakrids, hængt saltkød og dybe strejf af mørk chokolade. Fylden er blød som fløjl, og den milde sødme er diskret men kærkommen. Det er på en måde så velstruktureret og indbydende at man får lyst til at tygge på den. Syren flyder yndefuldt igennem det hele og giver vinen et løft der bevarer friskheden. Den er mineralsk, dyb og samtidig luftig – med polerede, næsten sky tanniner. Altså, det er godt nok alligevel noget af en velbevaret hemmelighed. Det må jeg sige. Wauw det har sjæl, og hvilken kvalitet.
Pointvurdering: 94 PTS
—
2022, Amar y Vivir Malbec
Producent: Bodega Arca Yaco
Område: Argentina -> Salta -> Valle Calchaquí -> Quebrada de San Lucas
Drue: Malbec
Alkohol: 14,5%
Den sidste vin i denne omgang fra Bodega Arca Yaco, deres signaturvin “Amar y Vivir, Malbec”. De laver også både Cabernet Franc og Cabernet Sauvignon i samme serien, men det er Malbec der er hjertebarnet. Vinen her er drømmen der blev til virkelighed for Mathías Etchart. Kun 6354 flasker lavet. Selvfølgelig manuel høst, derefter naturlig gæring og maceration i 21 dage, efterfulgt af 15 måneders lagring på franske 500L egefade, herunder en blanding af henholdsvis nye og et år gamle.
Det her Malbec er som at blive flået ned i jorden med næsen først – jovist, så indledes der med solbær og mørk chokolade i front, men hurtigt vælter duften af kaffegrums, våd træbark, champignon og nyopgravet kartoffeljord op af glasset som en helt vild skovfeber. Den er rå, beskidt og sexet. I munden svæver den nærmest – tanninerne trækker lige præcis, hvor og som de skal, syren lægger sig som en liflig strøm i tandkødet og hænger ved med en drilsk elegance. Altså jeg må bare sige, at det hele pulserer i munden! – som tentakler af smag der bevæger sig synkront uden at snuble. Smid en god rød bøf på grillen, og en simpel frisk salat ved siden af, og du har et øjeblik, der kræver stilhed.
Det er benchmark Malbec som uden tvivl er med til at sætte standarden i området for druens udtryk. Den har elitær attitude – er koncentreret, kompleks og alligevel så pivlæskende, at man glemmer alt om spytspand og bordskik. Det er bare med at lukke øjnene og lade sig tryllebinde.
Pointvurdering: 96 PTS
—
English // Bodega Arca Yaco – Argentina’s New Rising Star
The Andes hide a star, and it tastes like Malbec. The name of this star is Bodega Arca Yaco – but who, and what, is it? To answer that, we have to start with an approach. We head south to northern Argentina, specifically the Salta region and the Calchaquí Valleys. Leaving the beaten track, we find Bodega Arca Yaco itself in a remote part of the valley called Quebrada de San Lucas, at a lofty 2,100 meters – the only winery there. This is an oasis where there has never before been a focus on wine production. That’s why the area isn’t part of any official IG appellation.
Mathías Etchart, with roots back to the renowned Bodega Etchart, is the man behind what might just be Argentina’s best-kept secret right now. In only 10 years, he has been sending wine out of the cellar, yet in that short time, his wines – especially his Malbecs – have managed to raise eyebrows and completely floor the few well-informed international critics lucky enough to taste them.
But to understand the foundation, vision, and drive behind Arca Yaco and Mathías Etchart, we must go back in time – all the way to his grandfather, Arnaldo Benito Etchart. He founded Bodega Etchart in the 1930s, which was later sold in the 1990s when Mathías was 24 years old. One chapter ended – and a dream began.
The dream Mathías carried for years was to recreate the tradition his family had always gathered around: being together, loving one another, the landscape – and life itself. A life dedicated to the land and to wine. In 2010 he found the place that would become Arca Yaco. The vines took root, and in 2015 came the first harvest – and the signature wine “Amar y Vivir” was born. A thoroughbred Argentine Malbec, named after an old bolero that his uncle, Don Arnaldo Etchart, performed like no other. Here lies the essence of Arca Yaco – where family tradition flows through the valley, and love for life and wine runs deep.
Paradise in Quebrada de San Lucas sits high, ensuring cool nights in contrast to many hours of sunshine. The soil is rich in limestone – perfect for grapes like Malbec, Cabernet Sauvignon, and Cabernet Franc, which thrive with good drainage, warm roots, and nutrient-poor soil. The focus is sustainable: the vineyards are irrigated with the purest meltwater and spring water from the Andes.
Mathías Etchart has the soul of a pioneer and has created a hidden gem that is slowly being discovered by the wine press. In just a few years, their characterful wines have soared to the very top tier of Argentina. Bodega Arca Yaco is a train in motion – and it’s worth jumping aboard while you can.
Arca Yaco is truly a boutique winery, where Matías is involved in every aspect of the wine’s journey to the final consumer: cultivation, vinification, sales, communication, and distribution. The road to Denmark is therefore long, but I have been asked to taste and put my words to the experience – and now, marketing and all that aside, if honesty is to speak (and it must), I would urge the Danish importers following along here to read this again, because I can promise you, this is worth it – and such a secret doesn’t just land on your doorstep every day.
2024, Imagínates Torrontés
Producer: Bodega Arca Yaco
Region: Argentina -> Salta -> Valle Calchaquí -> Quebrada de San Lucas
Grape: Torrontés
Alcohol: 11.5%
Torrontés, the signature white of Argentina. The grapes for this are sourced from other producers in the valley, as Arca Yaco’s vineyards are dedicated to their reds. This doesn’t change the approach to vinification, though – the same meticulous seriousness runs through the process. Imagínate (which also comes as a Malbec) is their youngest range and sees no oak, only fermentation and maturation in concrete tanks and vats.
The glass opens into a supernova of floral perfume and jasmine soap, mingled with Mediterranean melon, pomelo, and elderflower – a potpourri that just wants to leap out! There’s acidity, sure, but it slips away like sand between your fingers, vanishing almost before you can catch it. Dry and taut in structure, despite the fruit sweetness and gently creamy texture gliding across the senses, with a strong citrus oil bitterness on the finish. It’s beguiling – I’d go as far as to say sensually seductive. I find it incredibly hard to pull my nose away from the glass, like a dream you don’t want to wake from because it’s just so different! It strikes from blind angles, demanding attention in a way I rarely encounter.
Score: 93 PTS
2024, Imagínates Malbec
Producer: Bodega Arca Yaco
Region: Argentina -> Salta -> Valle Calchaquí -> Quebrada de San Lucas
Grape: Malbec
Alcohol: 15.2%
Another wine from the Imagínate series, but now we turn to Malbec – undoubtedly the grape they work with the most. Grape must practically runs in the Etchart family’s veins, and when you’ve mastered your craft like they have, you can afford to play with expression. The grapes are harvested from Arca Yaco’s own vineyards and handled with the same laser-focused care as those destined for their flagship “Amar y Vivir Finca El Monte.” From the vines not used in “Amar y Vivir,” the fruit for this wine is picked – and here they’ve opted to skip oak entirely, aging solely in concrete tanks and vats. The goal: pure, fresh, and easy-drinking.
Except, it’s by no means simple – it’s complex, dark Argentine poetry. In the glass, it’s pitch black with a mesmerizing blood-red rim – hypnotic when swirled. The aroma crashes in like a wave, packed with concentrated blackcurrant, sweet licorice, cured salt meat, and deep strokes of dark chocolate. The palate is velvety soft, with a discreet yet welcome sweetness. It’s so well-structured and inviting that you almost want to chew it. The acidity flows gracefully through it all, lifting and preserving freshness. It’s mineral, deep, yet airy – with polished, almost shy tannins. This is one well-kept secret indeed. I have to say – wow, it has soul, and what quality.
Score: 94 PTS
2022, Amar y Vivir Malbec
Producer: Bodega Arca Yaco
Region: Argentina -> Salta -> Valle Calchaquí -> Quebrada de San Lucas
Grape: Malbec
Alcohol: 14.5%
The last wine this time from Bodega Arca Yaco, their signature “Amar y Vivir” Malbec. They also make Cabernet Franc and Cabernet Sauvignon in the same range, but Malbec is the heart and soul. This wine is the dream made real for Mathías Etchart. Only 6,354 bottles produced. Naturally, it’s hand-harvested, followed by spontaneous fermentation and 21 days of maceration, then 15 months of aging in 500L French oak barrels, a mix of new and one-year-old.
This Malbec is like being dragged down into the earth nose-first – sure, it starts with blackcurrant and dark chocolate up front, but quickly, aromas of coffee grounds, wet tree bark, mushrooms, and freshly dug potato soil surge from the glass like a fevered forest. It’s raw, dirty, and sexy. On the palate, it almost floats – the tannins pulling exactly where and how they should, the acidity laying like a gentle current along the gums, lingering with teasing elegance. Everything pulses in the mouth – like tentacles of flavor moving in sync without stumbling. Throw a good red steak on the grill and a simple fresh salad beside it, and you have a moment that demands silence.
This is benchmark Malbec, without doubt helping set the standard for the grape’s expression in the area. It has an elite attitude – concentrated, complex, and yet so dangerously drinkable you forget about spit buckets and table manners. Just close your eyes and let it work its magic.
Score: 96 PTS